Bardzo często bywa tak, że podczas tworzenia grafiki wszystko wychodzi świetnie – doskonały pomysł na projekt graficzny, estetyczne wykonanie, odpowiednie proporcje i prawidłowo dobrane kolory. Mimo tego odczuć można, że coś tu nie gra – jakiś element zaburza całkowicie odbiór grafiki. Jeśli wszystkie powyższe elementy zostały wykonane prawidłowo, to winę za niepowodzenie najprawdopodobniej ponosi brak zastosowania kerningu. Ten artykuł kierowany jest do wszystkich osób zaciekawionych tym czym jest kerning oraz chcących rozpocząć swoją naukę kerningu.

Choć wiele osób pierwszy raz ma styczność ze słowem kerning, to z pewnością wszyscy mamy z nim styczność każdego dnia – ale czym tak naprawdę jest kerning i kiedy się go stosuje? Czy istnieją programy graficzne, umożliwiające automatyczny kerning? Jak kerning wpływa na odbiór treści i czytelność tekstu? Tego i wiele więcej dowiecie się w poniższym artykule.

Kerning – co to jest? Podstawowe informacje

Mówiąc o stosowaniu kerningu, mamy na myśli precyzyjne dostosowanie odstępów między dwiema konkretnymi literami. Często domyślnie pewne pary liter tworzą między sobą zbyt dużą przestrzeń, lub przeciwnie, mogą wręcz na siebie nachodzić – i właśnie tu z pomocą przychodzi kerning, poprawiając estetykę, profesjonalizm oraz czytelność tekstu.

Praca z parą niektórych liter znacznie częściej wymaga kerningu, a wśród nich wymienić można AV, WA oraz TA, ponieważ ze względu na swoje skosy tworzą nieestetyczne luki. Duże znaczenie ma także dobór odpowiedniego fontu. Czasem trafić można na krój pisma, który nawet w bloku tekstu zachowuje harmonijny wygląd.

Współczesne fonty zawierają w swoich plikach specjalne tabele kerningowe z setkami par liter, dzięki czemu programy graficzne mogą wykorzystać je do automatycznego kerningu, odejmując tym samym sporo pracy oraz umożliwiając uzyskanie spójności wizualnej. Ma to szczególne znaczenie w przypadku pracy z literami ukośnymi.

Rodzaje kerningu

Istnieją trzy główne rodzaje kerningu, które różnią się między sobą metodą wyznaczania odległości między literami – kerning metryczny, optyczny oraz ręczny.

  • Kerning metryczny – program graficzny stosuje automatyczny kerning w oparciu o tabele par liter wbudowanych w pliku czcionki. Najczęściej stosuje się go do pracy z nowoczesnymi fontami.
  • Kerning optyczny – dostosowuje odstępy między literami na podstawie kształtów liter. Program nie korzysta z danych zapisanych w pliku czcionki, więc przydaje się w sytuacji, kiedy nie korzystamy z fontu posiadającego tabelę par liter, a także w pracy łączącej kilka krojów pisma.
  • Kerning ręczny – jest stosowany głównie podczas tworzenia logotypów, nagłówków oraz wszędzie tam, gdzie automatyczne ustawienia nie są zadowalające. W przeciwieństwie do swoich poprzedników, jak sama nazwa wskazuje, polega na przeprowadzeniu ręcznej korekty przez grafika.

Dodatkowo kerning można także podzielić ze względu na kierunek korekty. Kiedy zmniejszamy odstępy między literami to mówimy tu o kerningu ujemnym, a w przypadku gdy między literami są zbyt małe odstępy, stosujemy kerning dodatni.

Czym różni się kerning od trackingu i interlinii?

Poruszając zagadnienia typograficzne można zauważyć, że kerning często mylony jest z trackingiem oraz interlinią. Choć każde z nich ma fundamentalne znaczenie w uzyskaniu estetyki i czytelności tekstu, to jednak różnice między nimi są istotne.

Tracking zmienia odstępy między wszystkimi literami w tekście, podczas gdy kerning zmienia odstępy między poszczególnymi literami. Tracking wykorzystywany jest głównie podczas tworzenia nagłówków. Jeśli zaś chodzi o interlinię, to jest ona odległością między liniami tekstu. Wpływa ona na czytelność i przejrzystość tekstu. Stosuje się ją także przy projektowaniu stron internetowych.

Automatyczny kerning w programach graficznych

Większość zaawansowanych programów graficznych posiada funkcję kerningu automatycznego. Jeśli zaś mowa o graficznym oprogramowaniu, to rzecz jasna pierwsze na myśl przychodzą programy spod szyldu Adobe. Najpopularniejszym z nich jest Adobe Photoshop i choć nie jest on najlepszym programem do pracy z tekstem, to ma on także dostęp do automatycznych narzędzi do kerningu. Adobe Illustrator ma do zaoferowania zarówno kerning optyczny, jak i metryczny. Adobe InDesign również automatycznie optymalizuje odstępy między literami.

Do specjalistycznych oprogramowań graficznych zaliczyć także można FontLab i Glyphs, które są profesjonalnymi edytorami fontów do kerningu. Czasem jednak sam kerning automatyczny nie wystarczy – w takiej sytuacji jednym z programów, umożliwiających wygodną korektę odstępów między literami, jest Figma.

Czy da się uniknąć ręcznej korekty?

Kerning ręczny daje większą kontrolę nad projektem i sprawdza się w szczególności przy tworzeniu logotypów, dlatego projektanci graficzni nierzadko preferują właśnie ten rodzaj kerningu, stawiając bardziej na ludzkie oko, niż graficzne oprogramowanie. Niektórym jednak przeprowadzenie prawidłowej korekty ręcznej sprawia nie lada wyzwanie. Tym bardziej jeśli zastosują font o specyficznym kształcie liter.

Na szczęście da się całkowicie uniknąć ręcznej korekty odstępu między dwiema konkretnymi literami. Trzeba jednak zaopatrzyć się w odpowiedni program graficzny, a także w dobrej jakości fonty – najlepiej takie, które posiadają w pliku tabelę par liter. Należy jednak pamiętać, że w przypadku pracy z logo, dużymi nagłówkami lub bilbordami w dużych rozmiarach, uniknięcie ręcznej korekty jest zasadniczo niemożliwe

Dlaczego stosowanie kerningu jest tak istotne?

Choć praca nad odstępami między literami może wydawać się niewarta zachodu, to każdy kto tak uważa jest w ogromnym błędzie. Zły kerning może znacząco wpłynąć na odbiór tekstu, a także całkowicie zaburzyć estetykę projektu. Jednym z kluczowych elementów budowania wizerunku firmy jest czytelne oraz profesjonalne logo, a niezastosowanie kerningu może całkowicie zaburzyć jego odbiór. Jednak nie tylko w branży graficznej jest on tak istotny. Kerning ułatwia płynne przesuwanie wzroku po tekście, dlatego pełni on ważną rolę także w branży wydawniczej.